Es un procedimiento de análisis literario de la Biblia, dentro del método histórico-crítico, que es conocido también como "crítica de las formas".

Su finalidad es descubrir la forma literaria que ha recibido un elemento de la tradición en el curso de su transmisión oral.

    También trata de establecer la relación entre los diversos géneros o formas literarias y las situaciones particulares de las comunidades receptoras ("lugar en la vida" = "Sitz in Leben) en las que las unidades textuales recibieron su forma.

    Postula que la elección de los medios de expresión no es fruto del azar sino resultado de una estrategia. Cfr. Marguerat, Daniel, Introducción al Nuevo Testamento: su historia, su escritura, su teología. Ed. Desclée . Bilbao 2008 Pág-501.